En cette année 2021, on célèbre les 40 ans de la mort de Bob Marley...
... survenue le 11 mai 1981 des suites d'un cancer généralisé, qu'il n'avait pas souhaité soigner en accord avec les principes du rastafarisme. Bob Marley aurait eu 76 ans cette année. Chanteur jamaïcain de reggae le plus connu au monde, devenu une légende de son vivant, puis un mythe après sa mort, il a fait connaître le mouvement rastafari et la musique jamaïcaine au monde entier.
Et pour commencer, si vous aimez juste jouer, ou le reggae ou les deux, alors faites-vous plaisir ! Son enfance, son parcours, la révélation du rastafarisme, les Wailers... Si Robert Nesta Marley n'a aucun secret pour vous, alors tentez votre chance avec le quiz ci-dessous :
Pour vous accompagner pendant que vous jouez, laissez-vous tenter par la playlist spéciale Bob Marley, concoctée par Michka Assayas pour son "Very good trip" (France Inter) :
Gourou populaire et chef spirituel
Robert Nesta Marley est né en 1945, sur la côte nord de l’île de la Jamaïque. Sa mère était noire, son père un soldat blanc de l’armée britannique stationnée dans les Caraïbes. Quatre frères et sœurs. Et la misère. À 14 ans, il fait les quatre cents coups dans le ghetto de Kingston, la capitale. Avec deux copains, Bunny Livingstone et le futur Peter Tosh, il fonde les Wailers, un trio vocal influencé par la musique noire américaine que répercutent toutes les radios de l’île.
Avec leurs cheveux courts, leurs costumes sombres et étroits, ils ressemblent un peu à une mauvaise copie des Platters. En 1968, ils sont l’un des premiers groupes à adopter le mode de vie rasta, mélange de retour à la nature, de nationalisme noir et de prophéties bibliques.
Curieusement, c’est un Blanc qui va leur apporter le succès. Chris Blackwell, fils d’un riche planteur, grand découvreur de talents rock, comprend tout le parti qu’on peut tirer de cette musique encore vierge. Il suffit de la frotter un peu aux techniques modernes d’enregistrement. Ainsi naît le premier album de l’histoire du reggae, "Catch a fire".
La vague reggae déferle sur le monde. Bob en sera le champion. Ses chansons, cocktails colorés de sermons généreux, de chants guerriers et d’incantations militantes, dépassent les notions habituelles du succès, pour devenir de vrais cantiques d’espoir et de fierté. Voici Marley promu gourou populaire et chef spirituel.
Pour l’Occident, il est le porte-parole le plus écouté et le plus respecté du tiers-monde. « Debout, levez-vous, battez-vous pour vos droits ! » clame-t-il, en prêchant la fraternité et l’unité du continent noir.
En 1980, il réalise enfin son rêve : chanter en Afrique, au Zimbabwe qui fête sa naissance. « Je suis né d’un homme blanc et d’une femme noire, affirme-t-il, je ne parle donc pas pour les Blancs ou pour les Noirs, mais pour Dieu. »
C’est à Miami, à quelques kilomètres de la Jamaïque, qu’il s’est éteint le 11 mai 1981, emporté par un cancer. Aujourd’hui, il nous reste ses disques, une dizaine de brûlots sonores, âpres et doux. Et nos oreilles…
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| Bob Marley lors de son dernier concert à Paris © Getty / Jacques Pavlovski |
Et pour aller plus loin, découvrez la superbe rétrospective consacrée à Bob Marley : une série événement en 9 épisodes concue par Michaka Assayas pour les MFP (Médias Francophones Publics : France Inter, RTS La première, RFI, RTBF La première, le réseau des radios d'Outre-mer La 1ère).
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